Quelques hommes contestataires quittent soudain ce qui leur est cher et rompent avec le monde pour servir Dieu en communauté.

D'un commun accord, ils décident alors de se soumettre à des conventions d'horaire, de fonctionnement et d'organisation : ils adoptent une "règle".

C'est que l'utopie de ces contestataires n'est pas anarchique.

Bien au contraire. La règle se veut construite sur l'Ordre mais l'Ordre de Dieu.

La règle à laquelle désormais ils avaient décidé de se soumettre, leur indique l'accès et la pratique.

Rédigée à partir de 534 par un homme d'une famille aisée originaire de la région de Nurcie, destinée à la Communauté de Mont-Cassin, la règle eut en Europe surtout, et jusqu'aujourd'hui, une influence prodigieuse.

Pendant des siècles, elle a gouverné presque tout le monachisme occidental, elle a civilisé le vieux monde et fut répandue à profusion.

Elle repose sur quatre voeux : la pauvreté, l'obéissance, la chasteté et la conversion des moeurs.

En somme la règle de St Benoît est un recueil de Conseils de spiritualité et un règlement d'organisation interne, précisant ce qu'il faut faire et ne pas faire, dans septante trois chapitres.

L'observance Cistercienne, comme à l'abbaye de Villers-la-ville, n'est rien d'autre qu'une interprétation rigoriste de la règle de St Benoît, comme l'estiment ses instaurateurs Robert de Molesme, Etienne Harding et Saint Bernard de Clairvaux.



Le moine cistercien est un pénitent. Les monastères ne doivent être

construits dans les cités, les châteaux et les villes mais bien dans les lieux déserts à l'écart de la fréquentation des hommes.

La volonté de pauvreté est extrême : le moine n'a rien en propre.

Le travail manuel aboutit à imposer au corps, par la fatigue, un régime de dureté qui rend possible de mieux le dominer.

Le silence est une exigence.